재발성 방광염의 치료 및 관리, 춘천 한의원에서

성인 여성 두 명 중 한 명은 한 번쯤 겪어봤을 만큼 흔한 질환이 바로 오늘 살펴볼 방광염이며, 대표적으로 긴박뇨나 빈뇨 같은 여러 배뇨 관련 증상이 나타나고 이후에는 재발이 잦아지는 경향도 보이게 됩니다.

만성 방광염보다 증상이 더 강하게 나타나는 급성 방광염은 약 3일 정도의 짧은 관리만으로도 비교적 수월하게 호전되는 편이지만, 초기에 관리를 놓치면 반복적으로 재발하면서 일상생활이 꽤 불편해질 수 있습니다.

빈뇨와 급박뇨 같은 증상은 평소의 생활을 힘들게 만들고 안정적이던 일상이 흐트러지는 느낌을 주며, 불안함이나 긴장감, 초조함 같은 심리적인 부담으로도 이어지기도 합니다.

방치할 경우 비교적 빠르게 만성으로 이어질 수 있는 만큼, 방광염의 증상과 관리 방법이 어떤지 차근차근 살펴보면서 도움이 될 만한 내용도 함께 알아보겠습니다. 재발성 방광염의 치료 및 관리, 춘천 한의원에서 함께 알아봅니다.

신장(Kidney)과 방광(urinary bladder)

배설기관인 신장은 배의 등쪽에 위치한 적황색 기관으로, 하루 약 1.5L 정도의 농축된 소변을 만들며 체내 전해질 농도와 수분량이 일정하게 유지되도록 돕고 있습니다.

콩팥에서 생성된 소변은 신장에서 이어지는 깔때기 모양의 신우를 거쳐, 연결된 요관을 통해 근육으로 이루어진 주머니 형태의 방광에 저장됩니다. 이렇게 저장된 소변은 이후 방광에서 요도를 지나 체외로 배출됩니다.

요도는 성별에 따라 차이가 있는데, 여성은 요도의 길이가 짧고 비교적 좁은 구조여서 세균이 방광으로 올라가기 쉬운 편입니다. 이로 인해 감염이 비교적 잘 생길 수 있고, 세균이 요관을 타고 거슬러 올라가면 염증이 신장까지 이어져 신우염이나 신우신염으로 진행될 가능성도 높아집니다.

방광염의 정의

방광에 생기는 모든 염증성 질환을 방광염(cystitis)이라고 하며, 1년에 3회 이상 반복되거나 6개월 사이에 2회 이상 완전히 낫지 않은 채 재발하는 경우, 또는 방광 감염 상태가 계속 이어지는 경우에는 만성 방광염으로 정의합니다.

어떠한 증상이?

감염된 뒤에는 비교적 짧은 시간 안에도 금방 소변이 나올 것 같은 절박뇨, 배뇨통(dysuria), 하루 8회 이상의 잦은 배뇨, 소변 냄새의 변화, 골반부나 하복부 통증, 잠을 이루기 힘들 정도의 야간뇨 같은 증상이 함께 나타날 수 있으며, 대장균이 신장으로 상행 감염되면 심한 옆구리 통증이나 허리 통증, 구역감, 메스꺼움처럼 전신적인 증상으로 이어질 수 있습니다.

방광염의 원인은 크게 세균성인지 아닌지로 나눠서 살펴볼 수 있는데, 세균 감염으로 생기는 세균성 방광염은 주로 요도 주변 피부에 있는 세균, 특히 대장균과 관련이 많고 이런 요로감염성 세균이 방광염의 대표적인 발병 원인으로 알려져 있습니다.

비세균성 방광염(Noninfectious Cystitis)은 방사선 치료나 일부 약물의 영향, 알레르기 반응, 또는 화학물질 자극 등에 의해 생기는 경우로 다시 나눠볼 수 있습니다.

왜 발생하는건가요?

가장 흔한 급성 단순형은 분변 노출로 인한 대장균 감염이 원인이 되는 단순 감염성으로, 대장균이나 엔테로코커스 같은 균이 요도를 거쳐 방광까지 올라오면서 발생합니다.

한편 증상의 원인이 세균이 아닌 경우도 있는데, 만성 방광염의 하나인 간질성방광염은 호전과 악화를 반복해 관리가 쉽지 않은 난치성 질환으로 알려져 있으며, 아직 원인은 분명하지 않지만 자가면역질환이나 스트레스 등이 관련 요인으로 거론되고 있습니다.

이 밖에도 여성호르몬의 변화나 방광을 자극하는 물질에 노출되는 것 등이 감염 이외 형태의 발생 요인이 될 수 있습니다.

발병 통계

연구에 따르면 전체 성인 여성의 6퍼센트는 1년에 세 번 이상 이를 경험하고, 여성 세 명 중 한 명은 24세까지 요로감염을 한 번 이상 겪으며, 절반가량은 평생에 한 번 이상 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

또 심사평가원 통계에서는 진료를 받은 환자가 160만 명에 가까웠고, 보통 이틀 정도 내원하는 것으로 집계됐습니다.

방광염의 예방과 관리

예방을 위해서는 생활 속에서 올바른 습관을 꾸준히 관리하는 것이 중요한데, 소변은 가능한 한 자주 배출해 세균이 지나가는 통로인 요로를 씻어내듯 비워주는 습관이 도움이 됩니다.

더불어 1) 수분을 충분히 섭취하고 2) 배뇨를 오래 참지 않으며 3) 부부관계 후에는 바로 소변을 보고 4) 생식기 주변을 청결하게 관리하며 5) 배변 후에는 반드시 앞에서 뒤로 닦는 것이 좋은 생활습관입니다.

항산화 성분이 있는 크랜베리를 함유한 식품은 박테리아가 방광벽에 달라붙는 것을 막아 만성으로 악화되는 것을 줄이는 데 도움이 되는 방향으로 활발히 연구되고 있으며, 방광 부위를 온열도구로 따뜻하게 해주는 것도 통증의 강도를 완화하는 데 필요할 수 있습니다.

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