여성들이 쉽게 말하기 어려운 고민 중 하나인 생리통은 구역감이나 구토, 설사 같은 증상이 함께 나타나 학업이나 업무에 큰 불편과 곤란을 겪는 경우가 적지 않습니다. 주기적으로 반복되는 통증이 이어지면 일상적인 업무나 외부 활동이 힘들어져 소염진통제 등을 복용하게 되는 경우도 많습니다.

이번 글에서는 사춘기부터 완경기까지 겪을 수 있는 생리통에 대해 함께 살펴보겠습니다.

자궁 구조와 자궁내막의 변화

자궁은 약 10cm 정도 크기의 근육성 기관으로, 가운데가 불룩한 형태를 이루고 경부는 질 쪽으로 열려 있으며, 난자가 만들어지고 성숙하는 난소와 자궁 양쪽에는 가느다란 관 모양의 나팔관이 이어져 있습니다.

자궁벽은 바깥쪽부터 자궁장막, 자궁근층, 자궁내막의 순서로 이루어져 있고, 자궁내막은 자궁의 가장 안쪽에 위치하며, 수정이 이루어지지 않아 더 이상 필요하지 않게 된 내막이 자궁벽에서 떨어져 나오면서 내막과 혈액이 몸 밖으로 배출되는 것이 생리입니다.

생리통 (월경통)

한의학에서는 이를 經行腹痛(경행복통), 月經痛(월경통)이라고 하며, 생리 전후에 하복부에 나타나는 통증이 수 시간에서 수일 동안 이어질 수 있고, 발작적으로 오거나 지속적으로 나타나기도 하며, 허리 통증이나 허벅지 부위 통증, 구토, 설사 등의 증상이 함께 동반될 수 있어 가볍게 넘기거나 방치해서는 안 되는 질환입니다.

생리통(속발성, 원발성)

생리통(월경곤란증)은 원인에 따라 구분해 볼 수 있는데, 특별한 이유 없이 뚜렷한 원인 없이 생기는 1차성, 즉 원발성과 기저질환에 의해 나타나는 2차성, 즉 속발성이 있으며 증상의 양상에 따라서도 나누어 볼 수 있습니다.

◎ 원발성 생리통: 초경 후 배란이 자리 잡은 뒤에 나타나는 경향이 있고, 생리를 시작하기 전이나 시작 직후부터 통증이 생겨 생리 주기에 따라 전후 2~3일 정도 이어지며, 나이가 들거나 임신 이후에는 통증이 다소 약해질 수 있습니다.

◎ 속발성 생리통: 생리가 시작되기 전부터 통증이 나타나고 생리 기간이 지난 뒤에도 진통제로 조절되지 않을 만큼 심한 통증이 이어질 수 있으며, 자궁내막증 같은 건강 문제를 의심해 볼 수 있습니다.

골치아픈 생리통, 왜?

대개 자궁 수축 때문에 나타나는 경우가 많으며, 이 과정에서 자궁 안의 혈류 흐름이 원활하지 않아지면서 생리통으로 이어지는 허혈성 통증이 생기게 됩니다.

생리 때 분비되는 프로스타글란딘이 과도하게 생성되면 자궁근육의 수축이 더 심해져 통증을 유발할 수 있고, 바소프레신(항이뇨호르몬) 역시 함께 자궁수축 작용을 도와 자궁에 허혈성 통증이 나타날 수 있습니다. 이 밖에도 자궁경관 폐쇄나 자궁내 종물 등이 원인이 될 수 있습니다.

일부 연구에 따르면 국내 여고생의 약 78.3%가 이를 겪고 있으며, 연령대가 낮을수록 유병률이 더 높게 나타나는 경향이 있습니다.

건강한 생활습관을 통한 생리통 없는 일상

☆ 생리통을 더 심하게 느끼게 하는 요인으로는 비만이나 생리양이 많은 경우 등이 관련될 수 있습니다. ☆ 가벼운 운동이나 산책, 명상, 그리고 생리 기간에 배 마사지를 꾸준히 해주면 증상 완화에 도움이 됩니다.

☆ 오메가3가 풍부한 견과류를 챙겨 드시는 것이 좋고, 찬 음식이나 카페인, 고지방 식이는 가능한 한 줄이면서 습기가 많은 곳에 오래 머무르지 않도록 하는 것이 좋습니다.

춘천 온의동 파크경희한의원

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