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·2026.09.30

생각보다 많은 여성분들이 일상 속에서 한 번쯤 접하게 되는 흔한 부인과 질환으로 자궁근종을 떠올릴 수 있습니다.
대부분은 겉으로 뚜렷하게 드러나는 증상이 없어 본인도 질환이 있는지 모른 채 지내다가, 다른 이유로 병원을 찾아 진료를 받는 과정에서 우연히 발견되어 그때부터 관리하게 되는 경우가 많습니다.
별다른 증상이 없는 경우라면 관리나 치료를 급하게 서두를 필요는 없겠지만, 생리 양상이 갑자기 달라지거나 기간이 길어졌을 때, 복부 불편감이나 빈뇨가 늘어난 경우, 골반통이 만성적으로 이어지는 경우라면 보다 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
그래서 오늘은 생리혈 양상이 달라졌다고 느껴질 때 함께 알아둘 만한 자궁근종의 발생 원인과 관련 이유에 대해 말씀드리겠습니다.
자궁근종(자궁의 평활근종)
자궁 안에서 생기는 종양인 자궁근종은 주로 내장 벽을 이루는 평활근으로 이루어져 자궁 근육층에서 발생하며, 종양 자체는 암이 아닌 양성 종양이어서 다른 조직으로 퍼지지는 않습니다.
진단은 촉진보다는 초음파 검사를 통해 이루어지는 경우가 많고, 자궁근종의 형태와 위치에 따라 자궁내막 소파검사나 자궁난관 조영술 등을 함께 시행해 자궁내막과 근육층은 물론 주변 장기까지 폭넓게 확인하기도 합니다.
자궁근종의 여러 증상
근종은 생기는 위치에 따라 장막하근종, 근층내근종, 점막하근종으로 나뉘며, 위치에 따라 나타나는 증상도 조금씩 달라질 수 있습니다.
자궁의 근육층에 생기는 근층내근종은 자궁의 크기와 면적을 넓혀 생리량이 많아지게 할 수 있는 유형으로, 30~40대 여성 3명 중 1명 정도가 여기에 해당합니다. 다만 크기가 어느 정도 이상으로 커지지 않으면 겉으로 드러나는 증상이 뚜렷하지 않은 경우도 많습니다.
자궁 바깥쪽에 생기는 장막하근종은 자궁 외부의 느슨한 조직인 복막 아래에 발생하며, 크기가 지나치게 커지지 않는다면 증상이나 임신에 미치는 영향이 거의 없는 편입니다.
가장 안쪽에 생기는 점막하근종은 전체 근종의 5% 미만으로 비교적 드문 편이지만, 과다 월경 같은 증상을 일으킬 가능성이 크고 난임의 직접적인 원인이 될 수도 있습니다. 이 밖에도 경부근종, 기생자궁근종 등 비교적 드물게 나타나는 유형도 있습니다.
대표적인 증상으로는 월경과다, 생리통, 생리불순, 방광 압박 증상, 아랫배 압통, 불임 및 생식기능 이상, 하지부종 등이 있습니다. 경우에 따라서는 혈액 공급 장애로 인한 초자성 변성 같은 합병증이 생길 수도 있습니다.
자궁근종의 원인
현재까지 자궁근종의 정확한 원인은 뚜렷하게 밝혀지지 않았지만, 에스트로겐의 영향을 받는 평활근 조직의 줄기세포에서 처음 생겨 이상 증식하면서 다른 조직과 구별되는 단단하고 둥근 형태로 자라나는 양성종양으로 알려져 있습니다.
관련 요인으로는 여러 가지가 거론되는데, 1) 인종별로는 흑인 여성에서 발병률이 가장 높은 편이며, 2) 가족적 요인으로는 모녀나 자매 사이에서 발생 위험이 높은 것으로 보고되고, 3) 그 밖에도 이른 초경, 스트레스, 흡연, 음주 등 다양한 원인이 추정되고 있습니다.
자궁근종의 유병률
자궁근종은 가임기 여성 3명 중 1명에게서 여러 개의 근종이 확인될 만큼 발병률이 높아진 질환입니다. 비교적 흔한 양성종양으로 암은 아니며, 물혹이 발견되더라도 뚜렷한 증상이 나타나는 경우는 드문 편이라고 보셔야 합니다.
생활 관리
질환의 한 원인으로는 과체중을 들 수 있는데, 이 경우 여성호르몬 분비에 영향을 주어 크기를 더 키울 수 있고, 상대적으로 식이섬유 섭취가 부족한 상태도 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.
호전을 위해서는 운동을 통해 적절한 체중을 유지하고, 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하며, 스트레스를 줄일 수 있는 활동을 함께 해주는 것이 도움이 됩니다.
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