역류성식도염 고쳐진 듯해도 잘 재발해 춘천 삼천동한의원

목에 늘 이물감이 느껴지고 기침을 자주 하게 되며, 명치 부위에 통증까지 있고 식습관도 불규칙한 편이라면 오늘은 이런 증상과 관련이 있을 수 있는 역류성식도염에 대해 말씀드리고자 합니다.

상부/하부 식도괄약근의 기능

목과 위를 이어주는 식도는 시작 부위와 끝 부위가 각각 두 개의 근육성 고리로 둘러싸여 있어, 각자 맡은 기능을 하게 됩니다. 식도 위쪽에 위치한 상부식도괄약근은 상인두근으로 이루어져 있으며, 평소에는 닫혀 있다가 음식을 삼킬 때에만 열리도록 작용합니다.

이렇게 통과한 음식물은 식도 체부로 이동한 뒤, 체부의 연동운동에 의해 압력이 낮아져 이완된 하부식도괄약근을 지나 위 안으로 들어가게 됩니다. 밸브 역할을 하는 하부식도괄약근은 위 속의 내용물이 식도 쪽으로 거꾸로 올라오는 것을 막아주는 기능을 합니다.

위식도역류질환(GERD)

이 질환은 위 안의 내용물이 식도 쪽으로 역류하면서 식도를 손상시키거나 여러 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 트림이나 구토와는 별개로 이런 역류가 반복되면 식도에 손상이 생기고 조직에 변화가 나타날 수 있으며, 바렛식도가 생긴 경우에는 식도암으로 진행될 가능성도 있습니다.

대표적으로는 신물이 자주 올라오거나 트림이 잦고, 배가 더부룩한 느낌이 들며, 누워 있거나 잠잘 때 가슴이 타는 듯한 통증이 느껴지고, 목소리가 변하거나 목에 무언가 걸린 듯해 기침을 하고 싶어지기도 합니다.

이밖에도 식도와 흉골이 가까운 위치에 있어 가슴 통증이 나타날 수 있고, 침이 평소보다 많이 분비되거나 음식을 삼킬 때 통증이 생기고, 기침이나 2차적인 증상으로 입 냄새가 함께 나는 등 겉보기에는 식도와 직접 관련 없어 보이는 증상들이 동반되기도 합니다.

역류성식도염의 원인은?

국내에서 오래전부터 만성질환으로 여겨져 온 역류성식도염은 한 가지가 아니라 여러 복합적인 요인이 함께 작용해 발생합니다. 대표적인 원인으로는 일시적인 하부식도 괄약근의 이완, 연동능력의 저하, 타액을 통한 중화작용의 기능 저하, 그리고 점막의 과도한 손상 등이 꼽힙니다.

보통은 역류현상이 쉽게 일어나지 않으며, 조금의 역류가 생기더라도 연동운동(蠕動運動)을 통해 내용물을 빠르게 다시 위로 내려보내고 타액의 중화작용으로 식도 손상 위험을 줄이게 됩니다.

하지만 극심한 스트레스나 좋지 않은 식습관 등의 영향으로 하부식도 괄약근의 기능이 떨어지거나 청소능에 이상이 생기고, 체내 산 생성과 같은 여러 요인이 겹치면서 역류성식도염이 나타날 수 있습니다.

예방은?

미국소화기학회에서 제안한 권고는 다음과 같습니다.

■ 증상이 있는 과체중 상태라면 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

■ 현재 가슴통증을 겪고 있다면 잠자리에 들 때 상체를 약간 높여 주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

■ 과식하지 않는 식습관을 유지하고, 지나치게 짜거나 매운 음식은 피하는 편이 좋겠습니다.

■ 무조건 좋다고 알려진 방법을 힘들게 억지로 실천하기보다는, 내 주변 환경과 생활습관에 맞는 방법을 선택하는 것이 가장 좋습니다.

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