안녕하세요. 원장이 직접 블로그 글을 쓰는 춘천 파크경희한의원 원장 박현건입니다.

지난 글에서는 항우울제의 종류와 효과, 부작용을 살펴보았습니다. 지난 글은 아래 링크를 참고해주세요

항우울제의 효과 부작용과 그 근거 | 파크경희한의원항우울제(Antidepressants)는 우울증 치료에 가장 널리 사용되는 정신건강의학과 약물 중 하나입니다. 우울증뿐 아니라 불안장애, 공황장애, 강박장애, 외상후스트레스장애, 일부 만성통증 등 다양한 질환에 처방됩니다. 항우울제는 우울감이나 불안을 감소시키고 수면, 식욕, 집중력,

이번에는 정신건강의학과에서 불안장애, 공황장애, 심한 긴장 및 수면장애 등에 사용하는 항불안제와 벤조디아제핀계 약물에 대해 알아보겠습니다.

항불안제는 불안과 긴장을 완화하는 데 중요한 역할을 하지만, 약물에 따라 졸음, 기억력 저하, 의존성과 금단증상 등이 발생할 수 있어 올바른 이해가 필요합니다.

1. 항불안제는 어떤 약물인가요?

항불안제는 과도한 불안, 긴장, 초조, 공포 반응 등을 완화하기 위해 사용하는 약물입니다.

불안장애 환자는 특별한 위험이 없어도 가슴이 두근거리거나 숨이 답답하고, 근육이 긴장하며, 생각이 많아 잠들기 어려운 증상을 경험하기도 합니다.

이러한 증상은 자율신경계의 각성 반응과도 밀접하게 연결됩니다.

대표적인 벤조디아제핀계 항불안제는 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA(감마아미노부티르산)의 작용을 강화합니다.

GABA-A 수용체의 기능을 조절하여 신경세포의 과도한 흥분을 억제하고, 불안 완화와 진정 효과를 나타냅니다.

벤조디아제핀계 약물은 비교적 빠르게 증상을 완화할 수 있다는 장점이 있지만, 이러한 중추신경계 억제작용이 졸음이나 기억력 저하 등의 부작용과도 연결됩니다.

2. 흔히 처방하는 항불안제 종류와 상품명

항불안제에는 벤조디아제핀계 약물과 비벤조디아제핀계 약물이 있습니다.

약물 성분명	대표 상품명 예시	주요 특징
알프라졸람	자낙스정	불안과 공황 증상 완화
로라제팜	아티반정	불안 완화, 진정 작용
클로나제팜	리보트릴정	공황장애, 일부 경련성 질환 등에 사용
디아제팜	바리움정	불안 완화, 근육 이완, 경련 조절
에티졸람	데파스정	불안·긴장 완화, 진정 작용
브로마제팜	렉소탄정	불안과 긴장 완화
클로바잠	센틸정	불안 및 일부 경련성 질환 관련 사용
부스피론	부스파정 등	비벤조디아제핀계 항불안제

상품명은 성분을 이해하기 위한 예시이며, 현재 유통되는 제품과 허가된 적응증은 개별 제품에 따라 확인해야 합니다.

부스피론은 벤조디아제핀계 약물이 아닙니다. 세로토닌 5-HT1A 수용체에 작용하며, 일반적으로 진정과 의존성 문제가 상대적으로 적은 특징이 있습니다.

3. 항불안제는 실제로 얼마나 효과가 있을까요?

벤조디아제핀계 약물은 급성 불안과 긴장을 비교적 빠르게 완화하는 데 효과적입니다.

2025년 발표된 체계적 문헌고찰 및 네트워크 메타분석에서는 범불안장애 환자 7,556명이 포함된 56건의 임상시험을 분석했습니다.

연구 결과, 분석된 벤조디아제핀계 약물들은 전반적으로 위약보다 높은 불안 증상 개선 효과를 나타냈습니다. 다만 약물 간 효과의 확실한 차이는 확인하기 어려웠으며, 연구 간 이질성도 존재했습니다.

벤조디아제핀계 약물은 빠른 증상 완화에 유용하지만, 장기적인 불안장애 관리에서는 약물의 이득과 위험을 함께 평가해야 합니다.

일반적으로 범불안장애의 지속적인 치료에는 인지행동치료와 SSRI·SNRI 등의 치료가 우선 고려되며, 벤조디아제핀은 심한 위기 상황에서 단기간 사용하는 방향이 권고됩니다.

4. 항불안제의 대표적인 부작용

① 졸음과 피로감

가장 흔하게 나타나는 부작용 중 하나입니다.

약물 복용 후 머리가 무겁거나 졸음이 쏟아지고, 낮 시간에도 피곤함을 느낄 수 있습니다.

이는 중추신경계의 신경 흥분을 억제하는 약리작용과 관련됩니다.

특히 운전이나 기계 조작처럼 집중력과 반응속도가 필요한 활동에서 사고 위험을 높일 수 있습니다.

② 기억력 저하와 집중력 감소

벤조디아제핀계 약물은 새로운 기억을 형성하는 과정에 영향을 줄 수 있습니다.

복용 이후의 일을 잘 기억하지 못하는 전향성 기억상실이 대표적인 부작용입니다.

또한 집중력, 판단력, 반응속도 등이 일시적으로 저하될 수 있습니다.

장기간 복용하는 환자가 기억력 저하를 호소한다면 약물 영향뿐 아니라 수면장애, 우울증, 다른 질환의 가능성도 함께 평가해야 합니다.

③ 어지럼과 균형장애

신체 움직임을 조절하는 신경계에도 영향을 미쳐 비틀거림, 운동실조, 균형감각 저하 등이 발생할 수 있습니다.

특히 고령 환자에서는 낙상과 골절 위험이 중요합니다.

2023년 미국노인의학회 Beers Criteria에서는 벤조디아제핀계 약물로 인한 인지장애, 섬망, 낙상, 골절 위험을 강조하고 있습니다.

④ 의존성과 내성

벤조디아제핀계 약물에서 반드시 이해해야 할 문제는 신체적 의존성입니다.

규칙적으로 복용하면 신체가 약물에 적응하여 약물을 줄이거나 중단했을 때 금단증상이 나타날 수 있습니다.

일부 효과에서는 내성이 나타나기도 하지만, 모든 환자에게 동일한 정도로 발생하는 것은 아닙니다.

또한 신체적 의존성과 중독에 해당하는 약물사용장애는 서로 다른 개념입니다.

의사의 처방에 따라 복용한 환자에게도 신체적 의존성은 발생할 수 있습니다.

⑤ 약물 중단에 따른 금단증상

벤조디아제핀을 갑자기 중단하거나 너무 빠르게 감량하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

불안과 초조의 악화
반동성 불면
가슴 두근거림과 발한
손떨림과 근육 긴장
감각 과민 및 집중력 저하
심한 경우 경련이나 섬망

특히 장기간 복용하거나 고용량을 사용한 환자에서는 주의해야 합니다.

금단증상과 원래 불안장애의 재발은 비슷하게 느껴질 수 있으므로, 약물 감량 시점과 새로운 증상의 발생 여부를 구분하는 것이 중요합니다.

⑥ 호흡억제와 약물상호작용

벤조디아제핀은 다른 중추신경계 억제 약물과 함께 사용할 때 진정작용이 과도하게 증가할 수 있습니다.

특히 술, 오피오이드계 진통제, 일부 수면제와 병용하면 심한 졸음, 의식 저하, 호흡억제 위험이 증가합니다.

수면무호흡증이나 호흡기질환이 있는 환자에서도 주의가 필요합니다.

5. 약물 성분별로 부작용이 다를까요?

성분	상대적으로 중요한 확인사항
알프라졸람	졸음, 반동불안, 복용 누락 및 중단 시 금단증상
로라제팜	진정, 기억력 저하, 운동실조
클로나제팜	주간 졸음, 균형장애, 장기 복용 시 의존성
디아제팜	긴 반감기와 활성 대사체로 인한 축적 및 지속적인 진정
에티졸람	졸음, 어지럼, 의존성 및 금단
브로마제팜	졸음, 운동기능 저하, 기억력 저하
부스피론	어지럼, 두통, 오심. 급성 불안을 즉시 진정시키는 용도에는 적합하지 않음

같은 성분이라도 복용량, 복용 시간, 간·신장 기능, 연령, 다른 약물과의 병용에 따라 부작용 양상은 달라질 수 있습니다.

6. 장기간 복용하면 치매가 발생할까요?

벤조디아제핀계 약물과 인지기능 저하의 관계는 중요한 연구 주제입니다.

특히 고령자에서 약물 복용 중 기억력 저하, 주의력 감소, 섬망 위험이 증가할 수 있다는 점은 임상적으로 주의해야 합니다. 일부 관찰연구에서는 장기 복용과 치매 발생의 연관성을 보고하기도 했습니다.

그러나 불면, 불안, 우울증 자체가 치매 위험 또는 치매 전구증상과 관련될 수 있어, 벤조디아제핀이 직접 치매를 일으킨다고 단정하기는 어렵습니다.

따라서 확인된 인지기능 부작용과 장기적인 치매 발생의 인과관계는 구분해서 이해해야 합니다.

7. 약물을 끊을 때는 어떻게 해야 할까요?

벤조디아제핀계 약물은 신체적 의존 가능성이 있으므로 장기간 복용한 환자가 갑자기 중단하는 것은 위험할 수 있습니다. 2025년 발표된 미국중독의학회(ASAM) 공동 임상진료지침에서는 약물의 지속적인 사용에 따른 이득과 위험을 정기적으로 평가하고, 필요한 경우 환자 상태에 맞게 점진적으로 감량하도록 권고합니다.

감량 과정에서는 현재 증상의 정도, 약물 복용 기간, 금단 경험, 동반 질환 등을 고려합니다. 중요한 것은 약을 오래 복용했다고 해서 모두 동일한 속도로 감량할 수 있는 것은 아니라는 점입니다.

불안과 불면이 다시 심해지는 경우에도 원래 질환의 재발인지, 반동증상인지, 금단증상인지를 구분해야 합니다.

8. 한의원에서는 어떤 증상을 함께 확인할까요?

불안장애와 공황장애 환자는 가슴 두근거림, 흉부 답답함, 근육 긴장, 위장장애, 불면, 피로감 등 다양한 신체 증상을 함께 호소합니다.

한의원에서는 이러한 증상을 확인하면서 복용 중인 정신건강의학과 약물의 종류와 용량, 복용 기간을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

한의학적으로는 증상의 양상에 따라 간울기체, 심비양허 등의 변증을 고려할 수 있습니다.

스트레스와 긴장이 심하고 가슴 답답함, 소화불량 등이 동반된다면 간울기체의 관점에서, 피로와 심계항진, 수면장애, 식욕 저하가 두드러진다면 심비양허의 관점에서 평가할 수 있습니다.

한약은 환자의 소화 상태, 수면, 피로, 긴장 정도, 동반 증상에 따라 처방 방향을 달리합니다.

예를 들어 간울기체 양상에서는 가미소요산 계열을, 심비양허 양상에서는 귀비탕 계열을 검토할 수 있습니다.

이는 전통적인 변증에 따른 선택 방향이며, 특정 한약 처방이 벤조디아제핀의 의존성이나 금단증상을 치료한다는 의미는 아닙니다.

침치료와 생활관리도 환자별 긴장 완화, 수면 관리, 신체 증상 조절을 목표로 함께 고려할 수 있습니다.

사상체질 역시 소음인·소양인·태음인·태양인의 체질병증을 종합적으로 평가하는 관점이지만, 불안이나 불면이라는 증상만으로 체질을 단정하지 않습니다.

정신건강의학과 약물을 복용하고 있다면 한약과의 상호작용, 진정작용의 중첩, 간·신장 기능 등을 확인하고 병행 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

9. 진료실에서 자주 물어보시는 질문과 답변

Q1. 항불안제를 복용하면 반드시 중독되나요?

그렇지는 않습니다.

벤조디아제핀계 약물은 신체적 의존성과 금단증상이 나타날 수 있지만, 신체적 의존성이 생겼다고 해서 반드시 약물사용장애에 해당하는 것은 아닙니다.

치료 기간과 용량, 복용 목적을 정기적으로 평가하는 것이 중요합니다.

Q2. 항불안제를 오래 먹으면 기억력이 나빠질까요?

벤조디아제핀은 복용 중 기억 형성, 집중력, 반응속도에 영향을 줄 수 있습니다.

특히 고령자와 다른 진정제를 함께 복용하는 환자는 주의가 필요합니다.

다만 장기간의 복용이 반드시 치매를 일으킨다고 단정할 수는 없습니다.

Q3. 한약이나 침치료를 병행해도 되나요?

불안과 긴장, 수면장애, 소화불량, 피로 등 개별 증상에 대한 한의학적 평가와 치료를 병행할 수 있습니다.

다만 현재 복용하는 약물과의 상호작용을 검토해야 하며, 한약이나 침치료를 시작했다는 이유로 항불안제를 갑자기 중단해서는 안 됩니다.

10. 결론

항불안제와 벤조디아제핀계 약물은 급성 불안과 긴장을 완화하는 데 효과적인 치료 수단입니다.

그러나 졸음, 기억력 저하, 어지럼, 낙상, 의존성, 금단증상 등의 부작용을 함께 고려해야 합니다.

특히 장기 복용 중이라면 현재 약물이 여전히 필요한지, 일상생활 기능에 영향을 주는 부작용은 없는지, 감량이 가능한 상태인지 정기적으로 평가하는 것이 중요합니다.

항불안제 치료의 핵심은 불안 증상을 적절하게 조절하면서 약물의 이득과 위험을 균형 있게 관리하는 것입니다.

환자마다 불안의 원인과 동반 증상, 수면 상태, 신체 기능이 다르기 때문에 약물 치료와 심리치료, 생활관리 및 필요한 병행 치료를 개인별로 계획하는 것이 중요합니다.

근거 논문 및 참고문헌

1. Fernandes H, et al. (2025). Comparative Efficacy and Safety of Benzodiazepines in the Treatment of Patients with Generalized Anxiety Disorder: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. Psychotherapy and Psychosomatics, 94(5):373–388.

56건의 무작위시험에서 벤조디아제핀의 범불안장애 치료 효과와 안전성을 비교했습니다.

논문 원문 및 DOI

PubMed

2. Carl E, et al. (2018). Comparing the Efficacy of Benzodiazepines and Serotonergic Anti-Depressants for Adults with Generalized Anxiety Disorder: A Meta-Analytic Review. Expert Opinion on Pharmacotherapy.

범불안장애에서 벤조디아제핀, SSRI, SNRI의 치료 효과를 비교한 메타분석입니다.

무료 공개 원문

PMC

3. American Geriatrics Society (2023). 2023 Updated AGS Beers Criteria for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults. Journal of the American Geriatrics Society.

고령자에서 벤조디아제핀 관련 인지기능 저하, 섬망, 낙상·골절과 약물상호작용 위험을 다룬 지침입니다.

무료 공개 원문

PMC

4. ASAM Joint Clinical Practice Guideline (2025). Joint Clinical Practice Guideline on Benzodiazepine Tapering: Considerations When Risks Outweigh Benefits. Journal of General Internal Medicine.

의존성 평가와 점진적 감량, 금단증상 관리를 위한 최신 공동 진료지침입니다.

지침 원문